Η λειτουργία γερανού είναι μια βιομηχανική διαδικασία μετακίνησης μηχανημάτων ή άλλων αντικειμένων από το ένα μέρος στο άλλο. Οι περισσότεροι γερανοί ξεκινούν την κατακόρυφη ή συνδυασμένη κάθετη και οριζόντια διαδρομή εργασίας τους αφού η συσκευή ανύψωσης παραλάβει το υλικό. Μόλις φτάσουν στον προορισμό, ξεφορτώνουν και μετά ταξιδεύουν άδεια πίσω στο σημείο συλλογής, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο εργασίας, πριν ξεκινήσουν την επόμενη λειτουργία ανύψωσης.
Γενικά, κατά τη λειτουργία του γερανού, το μάζεμα, η μετακίνηση και η εκφόρτωση γίνονται διαδοχικά, με τη λειτουργία κάθε αντίστοιχου μηχανισμού διακοπτόμενη. Οι γερανοί χρησιμοποιούνται κυρίως για το χειρισμό συσκευασμένων προϊόντων. εξοπλισμένα με κουβάδες αρπαγής, μπορούν να χειριστούν χύδην υλικά όπως άνθρακας, μετάλλευμα και σιτηρά. εξοπλισμένα με κουβάδες, μπορούν να ανυψώσουν λιωμένο χάλυβα και άλλα υγρά υλικά. Μερικοί γερανοί, όπως οι ανελκυστήρες, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά ανθρώπων. Σε ορισμένες εφαρμογές, οι γερανοί είναι τα κύρια μηχανήματα εργασίας. Για παράδειγμα, οι γερανοί που χρησιμοποιούνται για τη φόρτωση και εκφόρτωση υλικών σε λιμάνια και σιδηροδρομικούς σταθμούς είναι τα κύρια μηχανήματα εργασίας.
