Η βασική αρχή λειτουργίας των χωματουργικών μηχανημάτων είναι η χρήση μηχανικής δύναμης για την ανύψωση εδάφους ή υλικών από την αρχική τους θέση, τη μεταφορά τους σε καθορισμένη θέση μέσω μιας συσκευής μεταφοράς και την ολοκλήρωση της διαδικασίας εκφόρτωσης. Αυτή η διαδικασία βασίζεται κυρίως στην πρόσφυση και την ταχύτητα του μηχανήματος για να επιτευχθεί το επιθυμητό λειτουργικό αποτέλεσμα.
Η μονάδα ισχύος των χωματουργικών μηχανημάτων είναι συνήθως ένας κινητήρας ντίζελ και το σύστημα μετάδοσης χρησιμοποιεί μηχανικές, υδραυλικές-μηχανικές ή υδραυλικές μεθόδους. Η δομή του περιλαμβάνει τρία μέρη: μια μονάδα ισχύος, ένα σύστημα πλαισίου και μια συσκευή εργασίας. Η συσκευή βάδισης είναι είτε τροχήλατη είτε παρακολουθούμενη. Αυτός ο τύπος μηχανημάτων χρησιμοποιεί ένα υδραυλικό σύστημα για την οδήγηση της συσκευής εργασίας και του συστήματος διεύθυνσης, επιτυγχάνοντας συνδυασμένες λειτουργίες όπως χωματουργική, μεταφορά και εκφόρτωση.
